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在很久很久以前，有一个叫山姆的男孩。当时他还挺年轻，他一直是个非常有节操的年轻人，并一直非常努力地工作，建立了很多非常成功的事业。他变得异常的富有，而且囤积了比世界上任何人都要多的黄金。
然而，当山姆开始变老，他便开始忘记年轻时的价值观。他开始作出一些很坏的决定，而他的一些亲戚也开始占他的便宜了。一个特别狡猾的亲戚是名叫佛瑞德的侄子。
一天，佛瑞德带着他的银行家朋友去探访他的山姆叔叔。而接下来发生的事情则永远改变了山姆的人生轨迹。
尽管山姆是至今世界上最富有的人，佛瑞德还是说服了山姆，只要发行一些债务，就能进一步提高生活水平。
佛瑞德会通过他用印刷机印刷出来的纸币，来交换山姆大叔签下的欠条。因为这些纸币是受到山姆持有的黄金背书的，所以每个人都会认为它们是有价值的。
这样，山姆就能拿着这些纸币，购买他喜欢的任何东西。山姆大叔开始这样做以后，慢慢就开始上瘾了，他希望用纸币购买一切美好的东西。
佛瑞德拿着从他叔叔那里换来的借条，把欠条拍卖给银行家。但这里有一个问题。山姆大叔签下的欠条是要连本带利归还的。
当欠条归还的时间到了，山姆大叔并没有能力偿还本金和利息，这样会导致他无法再购买他喜欢的东西。
所以山姆大叔签下了比之前更多的欠条，那么他就可能有足够的纸币来偿还他的债务。当时间不断向后推移，这种模式只是不断地重复——山姆大叔不断地借入更多的新债务，来偿付他的旧债务。
同时，因为山姆大叔所花的纸币是用黄金背书的，所以世界上的其它人都决定利用山姆大叔的纸币来进行双边贸易。这使山姆大叔成为最大的受益者，因为世界其它地方变得非常乐意用石油、家庭电器、塑料制品和其它任何东西，交换山姆大叔手上由黄金背书的纸币。
然而，最终，世界上的人开始怀疑，山姆大叔发行的由黄金背书的纸币数量，可能已经远多于山姆大叔所持有的黄金数量。所以，世界开始抛售手上的纸币，买入黄金。
到了这个时候，山姆大叔的确没有足够的黄金支持他的纸币了。认识到这个机制正开始崩溃，有一天，山姆大叔终于宣布，他的纸币不再由黄金背书。但他坚持，世界应该继续使用他的纸币，因为他仍然是世界上最富有的人，每个人都应该相信他的承诺。
结果，世界上的人真的继续信任山姆大叔，虽然山姆大叔使用的纸币与之前不一样了。
当山姆大叔变得越来越贪婪，他开始滥发欠条，而且他花钱的速度也是不曾有人可能想到的。山姆大叔年轻时候建立的伟大事业开始走下坡，但同时，山姆大叔也开始从世界各地购买越来越多的东西，购买的数量比他出售的多多了。
世界的人很乐意收取山姆大叔的纸币，因为他们可以利用他的纸币进行双边交易，但是他们堆积如山的山姆大叔纸币数量实际上已经超过交易的需要。
因为不确定这些堆积如山的纸币应该如何使用，世界的人开始又把这些纸币借给山姆大叔。最终的情况是，山姆大叔欠下了整个世界数以万亿计的纸币。就算这些纸币的价值每年以10%的速度贬值，山姆大叔还是可以说服整个世界以每年低于3%的利息向其贷款。
有一天，山姆大叔一觉醒来发现，他欠下的债务数量比佛瑞德初次接触他提出这个可怕计划的时候，膨胀了5000倍。山姆大叔现在已经欠下了他的债权人16万亿的纸币，同时他还对未来作出了价值202万亿纸币的支付承诺——这个承诺似乎永远无法兑现。
另一反面，佛瑞德印发的纸币价值一直都少于山姆大叔欠条的5%。但山姆大叔变得越来越担心了，因为其他的一些亲戚正在警告他，整个机制将要崩溃了。
悲剧的是，山姆大叔并没有听他们讲。他知道，如果他承认现在的金融安排是多么有欺诈性，那么整个世界都会拒绝给他供应商品换取纸币，同时整个世界都不会以这么低的利率向他提供融资。
如果整个世界都对山姆大叔的纸币失去信心，不再使用这些纸币，那么他的生活标准将会大幅下滑。这就是山姆大叔所不能承受的打击。
2008年的金融危机几乎导致山姆大叔赖以生存的金融体系崩溃，绝望的山姆大叔只能去找佛瑞德求助。接着，佛瑞德开始凭空印发规模史无前例的纸币。佛瑞德希望，整个世界的人都不会注意到他在干什么。
这看起来发挥了短期的作用，直到更为严重的金融危机到来。山姆大叔再次开始发行大量的欠条，佛瑞德也开始印刷巨量的纸币，尝试修复这个系统，但他们绝望的尝试保持体系运作最终将是徒劳的。
整个世界都开始认识到，他们已经被卷入了一个巨大的庞氏骗局之中，他们会开始对山姆大叔使用的纸币失去信心。
突然间，没有人希望再以如此低的利息借钱给山姆大叔，人们也开始要求山姆大叔支付更多的纸币来换取他想要的商品。
山姆大叔的生活标准将会大幅下滑。因为他再没有能能力令他的纸币在全世界流通，山姆大叔就不可能像以前那样过度消费——消费量远超过其制造的产品数量。山姆大叔陷入了深深的沮丧之中，因为他看见他建立的体系不断瓦解。
山姆大叔曾经是世界上最富有的人，但现在他已经变成了破产劳累的老人，而且肩负着巨大的债务。不幸的是，如果山姆大叔倒下了，世界是不会同情他的。实际上，世界上很多人会为山姆大叔的倒下而庆祝。
这个小故事对你而言是不是很疯狂？其实不然。其实你现在就在这个庞氏骗局中。“山姆大叔”就是美国，“纸币”就是美元，“佛瑞德”就是美联储。