预言，就是预先说出未来将要发生的事情。小的预言是预言某个人某件事，或者预言某个人一生的命运；大的预言是预言某个国家以至整个人类社会的兴衰治乱。预言现象是人类社会一个很普遍的现象。在人类的历史上，出现了很多预言，无论是东方或西方社会也都存在着预言文化。以下介绍几个中国历史上流传下来的知名预言。
《乾坤万年歌》也有人简称《万年歌》，相传这首诗歌式的预言是大名鼎鼎的姜太公吕望所作。《乾坤万年歌》较不出名，也少为人所知。但它却是中国最早出现的一个关于社会兴衰的大预言，而且至今仍有很多部份没被破解。清朝汉严光曾有注释。
《马前课》是三国时蜀汉丞相诸葛亮所作。提起诸葛亮，人人均知其足智多谋与神机妙算，却未必知道他曾写过预言。相传诸葛亮于军中闲暇时，写下了《马前课》，这是预测天下大事的书，共十四课，已有十课被破解出来，还有四课供有识之士探索。读者有兴趣不妨一试，或者能破解一二也未可知。
《步虚大师预言诗》这首预言诗，一开始叙述了步虚大师做此诗的原由，按照诗中所说，步虚原为隋朝大将，因伤感天下迷乱，国事荒废，遂入天台山修道，步入佛门以求菩提圣果。他刻苦修道，效法达摩祖师面壁九年，终于得道。他的预言比较特殊的是不谈与他接近的年代，而是预言远隔他十代之后的事情。依历史来看，也就是清朝之后民国开始的历史事件，也就是专门谈我们身处的这一世纪中的事情。
《推背图》这部预言可以算是比较著名的一部预言书，它是唐太宗时期的太史令李淳风和隐士袁天罡共同编著的图谶。书名《推背图》是根据第六十图像（最后一象）中的颂曰“万万千千说不尽，不如推背去归休”而得。
由于《推背图》流传久远，其间不乏有人伪作版本，目前较为可信的为明末清初才子金圣叹批注的金批本《推背图》。今天我们看到的就是金圣叹评批的版本，原本现保存于台北故宫博物院中。
《禅师诗》是唐代高僧黄檗所作。黄檗是位很有造就的著名禅师，是禅宗五大宗之一的临济宗祖师临济义玄的师父。十四首《禅师诗》对明朝灭亡、清朝各代、八年抗战、国共内战、国民党退守台湾等事件，都进行了准确的预测。
《梅花诗》是北宋大儒邵雍所著，他刻苦好学，当时有高人李挺之见其好学不倦，就传授了他《河图》、《洛书》、《伏羲八卦》等易学秘奥。他融会贯通、妙悟自得，终于成为一代易学大师、风靡遐迩的鸿儒。《宋史》记载他“智虑绝人，遇事能前知”，对后世易学影响很大的《铁板神数》和《梅花心易》都是出于邵雍。他的预言从宋朝开始，而且起始句“荡荡天门万古开，几人归去几人来”伸手不凡，立意高远。
《烧饼歌》是刘伯温所留的知名预言。它为何叫做“烧饼歌”呢？据说于某一日的早上，明太祖在内殿里吃烧饼，只咬了一口，便听到内监会报刘伯温晋见。太祖心想测试刘基一下，于是便以碗盖着只咬了一口的烧饼，再召刘伯温入殿晋见。
刘伯温入殿后，太祖便问曰：“先生心明数理，可知碗中是何物件？”刘伯温掏指一算，回答说：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺。依臣所见碗中为一烧饼是也。”明太祖不得不为之赞叹，并向刘基请教明朝以后的国运，这就是“烧饼歌”的由来。它预言范围从明朝始乃至现代。
《金陵塔碑文》的预言范围从中华民国开始到现在及未来。金陵塔在南京城郊，乃明朝刘伯温所建。民国期间被拆除时，在一石碑上发现了碑文，因此相传是刘伯温所留下，塔上的碑文一开头是这样写的：“金陵塔，金陵塔；刘基（刘伯温）建，介石拆。拆了金陵塔，军民自己杀。”这似乎很容易解吧？这就是预言的特征，事情发生过后回头一看，原来如此！