中国世界第一是人类社会历史的常态
秦皇汉武之后，1865年前，多数时间，中国总值世界第一。领先世界近两千年。
李毅认为，中国领先世界近两千年有三大制度性的原因：第一，一个结构合理、知识化的科层制政府，辅之以科举制。第二，一个世俗的、实践理性的意识形态。第三，以史为教，而非以教为史。（第二卷第252-259页。）
1830年，欧洲总值超过中国。
1865年，因为打赢了两次鸦片战争，英国总值超过中国，成为世界第一，大约35年。
1900年前后，美国总值超过英国，成为世界第一，至今115年。
2025年前后，中国总值要超过美国，重回世界第一。
1865到2025，这160年，中国不是世界第一，这只是人类社会历史的一个小插曲，一个变态。除了这个160年的小插曲，人类社会历史，1865年前，2025年后，基本上就是一个，中国总值世界第一的历史。
未来有可能超过中国的，是印度。但目前，还看不到印度有超过中国的任何迹象。
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人类社会历史为什么会出现这160年中国不是世界第一的插曲？因为中国1840年鸦片战争之后百年国耻，国力衰弱了。什么是国力？国力不仅是物质国力，疆域、人口、自然资源、生产总值、军事实力，与此同等重要的，甚至更重要的，是正确的大战略与坚强的国家意志，是一个国家的精神国力。
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国力等于物质国力乘以精神国力。…… 无论物质国力有多大，如果精神国力是零，国力就是零。
—— 摘自：中国复兴大战略---李毅北大社会学演讲稿 1 （ http://drliyi.blog.sohu.com/310779737.html ）