自 序
作者在交通大学求学时期，酷爱自然科学。毕业后因叔父的启发又爱好了佛学。科学与佛学原有很多会通之处，如一切物理变化和化学变化等都是说明佛经中“因缘所生法，我说即是空，是名为假名，亦名中道义”这一原则最好的例子。在科学中往往没有如此解释，但用佛学来解释却很合适。例如空气中的氧气O2是没有气味的气体。但三个氧原子组成的臭氧O3就会发生臭味。这个臭味从何而来？从第一原子来？从第二原子来？还是从第三原子来？事实证明，每一氧原子都没有臭味。此味不从外来，不从内出，也不从中间出，但从因缘和合而生，因此可以得出这样的结论：此臭味实无体性。不过体性虽空，现象不是没有。这样的认识是正确的认识，佛法称为中道义。
但我在那时也觉得佛法与科学也有不能会通的地方。我在学校里所读的物理学还是旧物理学，主张物质和能是两个独立的家族，旧物理学有物质常住不灭律，与佛法四法印中“诸行无常”是矛盾的。这个矛盾好久没有解决。后来看到一些现代物理学书籍，知道物质也是一种能的形式，而且物质的质量也不是固定不变的。例如一斤重的一块铁，静止时或动得不快时仍是一斤，但如果它以极高速度来运动跟光速成一定的比例进行，它的重量便会增加，由此觉得新的物理学有可能与佛法打通。自从原子能发明之后，事实证明了物质可以转变为非物质的能，理论已完全付诸实践。这一事实推翻了旧时代科学家所牢牢执着的原子为物质最小单位不可破灭的“常见”，同时也打破了我多年不曾解决的疑团。从此，我才确信佛法是无上的真理，不但有理论的基础，而且获得了科学的依据。
虽然科学已经证明一切物质都不是常住不灭，但是有很多人还是误认物质真常，对佛经提出的“色即是空、空即是色”的口号不容易接受。可是人们不会反对科学，因此用大众所能接受的科学来说明佛法的真理，可能是一个合适的方便。1946年作者在汉口工作，有一个时期比较空闲，时时静思，渐觉有一肚子的话不能不吐，遂写了这个研究佛经的报告。（最初发表在汉口《正信》月刊上）由于佛法的精湛渊博，作者解行俱浅，错误之处乃在所难免，希望读者加以指正。
一九五四年十月作者写于汉口