第二节、汗吐下消散邪去积
汗、吐、下、消、和、温、清、补，称为中医的“内治八法”，也就是内服汤药来治疗疾病调理身体的方法，其中前四种汗、吐、下、消一般用于攻积驱邪（祛邪），后四种和、温、清、补一般用于调理补正（扶正） 。
当然，有些时候其实攻积驱邪即等于扶正，有些时候调理补正即帮助驱邪，而且由于疾病机制的复杂，临床中往往是多种方法综合运用，单一使用某种方法的情况反而比较少，比如我们经常听说的扶正祛邪、攻补兼施等。
汗、吐、下是古人经常使用的三种治疗方法，它们指的是发汗、催吐、攻下（即通便或利尿）。
发汗的方法现在也仍然经常会用到，比如一些外感病（感冒）初期，风寒之邪尚未入里，只是体表阳气被遏，人体正气也正常的情况下，可以用发汗的方法帮助机体把邪气从体表随汗排出，这种方法也叫解表，所以用来发汗的药物也叫“解表药”。这类药物有两个基本特性，一是五味中属“辛味”，而且归经主要归膀胱经和肺经，因为辛味能开能散，膀胱经为太阳主开，又因为肺主皮毛，所以从五味和归经特性上来看都适合于解表发汗。当然还有四气的区别，比如最常用的麻黄、桂枝，就是温性的，而柴胡、菊花则是凉性的。
发汗还有另一个作用是利水。比如，肺的宣发功能出现问题，导致水汽在体表尤其是头脸和上半身停留。这一般有两种原因引起：一种是由于感染风邪影响肺的宣发功能，这种情况通常称为“风水”，如果正气尚未虚则可以直接用发汗的方法，解除体表水汽对肺造成的压力，顺便杀灭风邪，达到标本兼治的效果。另一种是肺气虚导致宣发功能低下，这种情况下不能直接发汗，需要补足肺气恢复其正常宣发功能。
催吐的方法一般在两种情况下使用，一种是误吃了有毒食物，也就是食物中毒初期，可以用催吐的办法排出有毒食物。但是，现在中医很少用这种方法，我本人也从未使用，因为，现在的中医水平不高，没有把握，怕承担责任，另一方面，现在西医有一种更彻底的方法来解决这个问题，就是“洗胃”。
还有另外一种情况下，中医也用催吐的办法，就是邪气在胸膈以上，这里的邪气一般指的是上消化道中的痰。
下法（即通便利尿）现在也仍然经常用到，特别是实邪热结导致的便秘，必须用通便的办法排出邪气，比如常用的大小承气汤。还有一些邪气导致的小便不利比如热淋，则需要用清热利尿的办法排出邪气。
汗、吐、下这三种方法都是用于祛邪的，所以，用这三种方法必须先辨别寒热虚实！
比如，便秘的原因有好多种，除了常见的邪实热秘，还有肠胃气虚导致的肠胃蠕动无力，肠胃寒积导致的冷秘，这两种情况下就不能直接用大小承气汤，而需要结合补气或温里药热下。利尿也一样，除了热淋之类的实邪，还有可能是肾虚寒导致的膀胱气化不利，后者就必须补肾以及命门之火。
这里还需要顺便说一下：邪气在胸膈以上（上焦）可以用吐法，邪气在大肠或膀胱（下焦）可以用下法。那么，如果问题出在中焦呢？
我们知道，中焦是脾胃，脾出问题与汗、吐、下三法无关，因为这三种方法只能用于六腑中的胃、大肠、膀胱三个腑。那么，如果问题出在胃中怎么办呢？
这里我之所以用“问题”而不用“邪气”，因为胃中不一定是邪气，最常见的可能是“积”，也就是吃得过饱或者宿食不能及时排空导致的问题，这种情况下中医专门有另外一种方法叫“消导”，就是促进胃的蠕动，帮助加速胃的排空。中药中专门有一类“消导药”，常见的比如鸡内金、莱菔子等。
当然，胃中确实也可能有病理性产物，比如一些痰，甚至也可能真的有邪气，比如，《伤寒论》中写到“阳明腑大热”时，就提到“胃中必有燥屎两三枚”。说胃中有“燥屎两三枚”，一般人还真的难以置信，但是据有人考证确实会有这种情况。
消法主要指消散一些淤血、结块之类的病理性产物，也就是常说的气滞血瘀导致的一些结节、包块，比如中医常用的理气、活血就属于消法。
还有常见的食积，中医用消导去食积，其中的消是指助消化，也属于消法的一种，导是指引导食物下行，比如中医常见的理胃气就属于这种方法，因为胃气以下行为顺。
当然，还有中医常说的消痰化饮，也属于消法的一种，因为痰饮也是病理性代谢物。